Le portrait de Dorian Gray - Un Film d'Albert Lewin

L'atmosphère de corruption londonienne va aussi loin que la censure de l'époque le permet; George Sanders est impeccable en lord pousse-au-vice, et Hurd Hatfield, dans le rôle de sa vie, voit les sévices marquer son portrait en Technicolor dans ce film en noir et blanc, alors que son propre visage reste lisse...

Il faut apprendre qu'une adaptation ne doit pas forcément se juger par rapport au livre originel. Le portrait de Dorian Gray est certes un grand livre, il n'en reste pas moins que c'est aussi un grand film. Albert Lewin y utilise magistralement le noir et blanc et la couleur et ça, ce cher Oscar ne pouvait l'écrire. Seul un film peut utiliser la force de l'image du portrait.

Albert Lewin a transposé l'essentiel du roman de Wilde : la terreur de voir un jour un voeu exaucé. Au fil du film, les dégradés se font plus contrastés, plus proches de la confrontation entre Dorian Gray et son image, celle qui vieillit au rythme de ses vices. On passe ainsi de l'élégance très wildienne des mots d'esprit, à l'expressionnisme du tourment devant le mal.

Pour qui a lu Le portrait de Dorian Gray, ce film n'en est qu'une pâle copie.
Mal joué, avec des passages entiers lus, il n'a aucune autonomie par rapport au roman, aucun intérêt. Il n'apporte rien et supprime même les meilleurs passages. Préférez donc l'excellent roman d'Oscar Wilde à ce navet !

Le Portrait de Dorian Gray est l'unique roman d'Oscar Wilde. Il le publie dans sa version définitive en 1891. Cette œuvre hédoniste lui vaut une très grande notoriété, mais une partie du public anglais, sera choqué par l'immoralité du héros. Les nombreuses polémiques qui s'en suivront ne feront que renforcer le succès de Wilde.

Dans sa préface, Oscar Wilde y développe sa théorie artistique : "Dire d'un livre qu'il est moral ou immoral n'a pas de sens. Un livre est bien ou mal écrit - c'est tout."

Ce roman a pour héros, Dorian Gray, un dandy émerveillé par sa jeunesse et sa beauté, et qui mène une vie dissolue.

"Comme c'est triste! Je vais devenir vieux, horrible, effrayant. Mais ce tableau n'aura jamais un jour de plus qu'en cette journée de juin... Si seulement ce pouvait être le contraire! Si c'était moi qui restais jeune, et que le portrait lui vieillit! Pour obtenir cela, pour l'obtenir, je donnerais tout ce que j'ai! Oui, il n'y a rien au monde que je refuserais de donner! Je donnerais mon âme pour l'obtenir! "

Tels sont les mots que prononce le héros en admirant son propre portrait, que vient d'exécuter Basil Hallward, son ami peintre. Il tremble en pensant à sa jeunesse que le temps va emporter. Erreur funeste, car son vœu sera exaucé : l'aristocrate anglais va, certes, pouvoir rester éternellement jeune, mais ce vœu a un coût : c'est son portrait qui vieillira à sa place et qui sera progressivement marqué par les ans, les vices et les crimes.

Mesurant mal les conséquences de ce pacte, Dorian Gray célèbre les joies du temps présent. Libéré de tout obstacle, il goûte les plaisirs faciles. Très rapidement, il est gagné par la débauche et la dépravation et ne prône que jouissance, cynisme, et perversion. Incapable d'éprouver le moindre remords, il ne craint pas de devenir un assassin. Si les années passent, le visage éblouissant de Dorian Gray, lui, ne subit aucune altération. C'est son portrait, protégé de tout regard, qui accumule les stigmates de sa dépravation.

Un soir, Dorian Gray prend peur devant cet horrible tableau. Dans un geste désespéré, il le lacère avec un poignard. En fait, ce couteau, c'est  son propre coeur qu'il transperce. Au même moment son visage se métamorphose en celui du vieillard qu'il aurait dû être, abîmé par les cicatrices de la débauche. Le portrait, lui, reprend son éclat originel : celui d'un jeune homme à la beauté insolente.